，肚子餓了吧？灶上有現成的飯菜，我讓雨蓉去熱一熱……」
「嫂嫂甭忙了。我剛吃了宵夜，肚子還撐著，咱們坐下來說，別讓小嫣等急了。」
紀不妄扶著元夫人坐回椅子上，他再坐到左下首，招呼小嫣來旁邊坐下。
適時，元夫人的丫環端來熱茶：「紀公子請用茶！」
「多謝！有勞雨蓉姑娘費心了。」紀不妄端起茶盅放到旁邊茶几上。
「雨蓉隨同夫人前來叨擾，以後這屋子裡的家務，當然由我一手包辦。」
她落落大方說著，走過去站在元夫人身邊。
「雨蓉！」紀虹說：「勸妳最好打消此念，不然啊，暘婆婆肯定跟妳沒完沒了。」
元夫人一聽，不禁莞爾一笑。
見狀，紀不妄笑道：「看來，嫂嫂已經見識過暘婆婆的熱情了。」
「那可不！」雨蓉搶著說：「紀公子！並非雨蓉愛多嘴，只是如鲠在喉，不吐不快。先前我和夫人前腳剛踏進這屋子裡，那暘婆婆後腳就跑過來，兩顆眼睛骨溜溜地轉，像防賊似的盯著我們。等到得知夫人的身份，她馬上換了一張嘴臉……」
「行了！」元夫人輕喝道：「雨蓉！以前咱們住在皞城，守著一間空蕩蕩的大房子，平日我慣著妳，聽妳叨叨絮絮，那是解悶。可如今咱們一聲不響，突然跑來京城跟虹兒妄兒一起住。這屋子是向暘婆婆承租的，人家吃過的鹽比你走過的路還多，再怎麼說也是長輩。何況暘婆婆還把屋子收拾得一塵不染，幫忙張羅起居，讓虹兒妄兒住得舒適又安心。咱們初來乍到，暘婆婆又不認識，擔心有人跑來搗亂，對咱們防著點，那也是人之常情。就妳心眼多，還敢向妄兒抱怨，越來越沒分寸。」
她不假辭色訓了一頓，雨蓉聽到滿腹委屈，垂首斂眉咬著嘴唇忍住盈眶的淚水。
紀虹緩頰道：「嫂嫂！雨蓉是個坦率的大姑娘，比起一些凡事都悶在肚子裡的悶葫蘆。這種願意把話掏出來，敞亮亮攤開來被檢視的作風，我倒覺得不失為豪爽，您就別較真了。咱們等了一晚上，好不容易把妄兒給盼回來，還是來聽正事要緊。」
說著，她兩眼望向紀不妄。
他很知機，立馬接腔道：「咪咪姐被擄去當人質，事情的始末，嫂嫂聽說了吧？」
元夫人微笑頷首，突然吩咐雨蓉去鋪床。
把人支開後，她先溜了小嫣一眼，再以徵詢的眼色看著紀不妄。
見他微微頷首，元夫人才輕舒口氣，面帶憂色地說：「我呀，越老越糊塗，來得真不是時候。你們都瞧見了，雨蓉這丫頭什麼都好，就是口風不夠緊。這回趁著元律到皞城接豐王妃，我搭順風車一起前來京城，才聞悉你師兄正在執行皇上交付的秘密任務。我誤打誤撞不打緊，卻讓雨蓉見到許多不該見到的人事物。擔心她不知輕重，生出口舌為你師兄招來禍端。我越想越後悔，一路上忐忑不安，抵達店裡見到虹兒時，本打算把雨蓉支開去找方兒。豈知，方兒竟帶著七公主跑來湊熱鬧……」
「不是這樣的，娘！」小方喊冤，急切解釋道：「我一直按照叔的交代，陰陽雙煞帶著田姨一離開，我就帶著小嫣要回去，可是七公主硬要跟，我也沒辦法。還有那個大面神，死纏爛打，我好說歹說才把他打發走。待回到店裡，七公主就嚷著要見姑姑，大搖大擺直往後面闖。我明知她是公主，母的誒，不能動手拉，總不好橫身阻擋用肉體去頂撞吧？我實在無法可施，只好悄悄告訴七公主，說姑姑正忙著接待宮裡來的大人物。然後你們用屁股想也知，七公主怎可能放掉湊熱鬧的機會。」
「嫂嫂！」紀不妄道：「去年我把小方一起帶來京城，這一年多來，小方表現得可圈可點。第一、他沒有狐假虎威，除了店裡的人，外人壓根不曉得，小方真正的身份。第二、小方吃苦耐勞，連車夫都幹得有聲有色，值得嫂嫂頒發獎狀的。」
元夫人一聽，噗嗤笑出來，說：「瞧！你一誇他，他高興到連尾椎都翹起來。」
「娘！」小方說：「您儘管放八百萬個心，我雖然不如大哥二哥那般有出息，但即便再不濟，我還有小師叔可以仰賴，絕對不會傻到把爹的名聲賠進去。」
「你是不敢。」元夫人說：「因為你心知肚明，你爹在你師叔心目中的份量。你擔心丟了你爹的面子，肯定會被你師叔一腳踹回皞城去，得整日看著老娘的臉色。這叫一物降一物，老娘若連這點把握都沒有，當初豈敢放虎來京城撒野，算你識相！」
「就這樣？」小方說：「獎狀呢？」
見他認真討賞，紀虹和紀不妄相顧莞爾，小嫣垂首掩口竊笑。
元夫人道：「獎狀暫時保留，待你精益求精，沒辜負皇上的期許，沒讓那塊御賜令牌蒙羞。到時老娘自會選個黃道吉日，廣邀各界賢達，風風光光為你舉行頒獎典禮。」她一派正經，好比官方人員在宣佈重大的消息。
紀不妄聽到「御賜令牌」時，心下一動，頗感意外，眼光不由望向對面。剛好看見小方很欣喜地從懷裡掏出一塊純銅鎏金，雕工精緻，看起來