曼苏尔抬起头。
“我已经等了这么多年。”玛吉勒看着他，“不在乎再多等这一夜。”
曼苏尔沉默片刻，终于点头：“我很快回来。”
他让近卫守住旧院，又命人请来医者与侍女，这才转身离开。
天将破晓时，圆城中的战斗终于渐渐停息。
关闭五年的大法官府也在此时打开了门。年迈的大法官由两名弟子搀扶着走进金门宫，怀中抱着一只被层层蜡布包裹的长匣。
匣中装着先哈里发临终前留下的原诏。封泥已有磨损，印记却仍然完整。首席书记官的署名、大法官的见证，以及榻前几名近侍留下的押记，全都清清楚楚地留在羊皮纸上。
穆萨看见那卷遗诏时，许久没有说话。他们为了取回它，已经死了太多人。不只是兵士，也有许多平民。
这样的代价太过惨重。
大法官在众人面前验过封泥与字迹，随后亲自展开遗诏，一字一句将它重新宣读出来。
先哈里发在生命最后的日子里，撤去了卡里姆原本居于首位的继承次序，指定呼罗珊总督曼苏尔继承哈里发之位。
宣读完毕，殿中寂静无声。所有人的目光都落在曼苏尔身上。
他沿着染血的石阶缓缓向上，来到父亲昔日坐过的位置前。
大法官率先走到他面前，将手交入他的掌中，以《古兰经》与先知之名向他宣誓效忠。随后是穆萨、塔希尔、宗室、将领与巴格达诸臣。
人们一个一个走上前来，把自身的名姓、宗族与性命尽数托付于他手中。
殿外天光渐明。
晨曦穿过尚未散尽的浓烟，落入颓败的金门宫。城中的大火还没有完全熄灭，伤者与死者也尚未来得及清点。没有礼乐，也没有盛大的仪仗和万民欢呼，曼苏尔就这样，在满目疮痍的巴格达，首次被称为信士们的长官。
宫廷书记官捧来先哈里发留下的印玺。
曼苏尔伸手接过。
他垂首看着这枚黑玛瑙印玺，石料触手冰凉，分量却比他想象的更加沉重。
而后，他看向阶下仍在等待命令的众人，平静地开口：“打开宫中所有粮仓。先救火，安置伤者，埋葬死者。愿意放下兵器的人，无论此前效忠于谁，都不许擅杀。”
这是曼苏尔以哈里发之名下达的第一道命令。
宫门口青灰石地面上的血迹几乎渗入石缝深处，直到巴格达平定后的第一个主麻日，一场大雨倾盆落下，冲刷街巷，才终于将那片暗红涤荡干净。
聚礼开始以前，圆城内外已经挤满了人。各处要员依次进入大清真寺，那些无法进门的百姓便站在雨后的街道上，等待宣讲者登上敏拜尔。
呼图白传出后，四下渐渐安静下来。宣讲者诵念真主与先知之名，随后，曼苏尔的名字从敏拜尔上传出，回荡在巴格达的大清真寺中。
短暂的寂静之后，应和声从寺中涌出，又越过高墙，传向圆城之外。
曼苏尔站在众人之前，接受巴格达官员与军队的拜阿。塔希尔、穆萨和一路追随他从呼罗珊归来的将领都在殿中，更远处，还有无数陌生的面孔向他俯首。
他下意识摸了摸怀中那张信纸。
那点怅惘只在心中停留了一瞬，很快便被此起彼伏的效忠声淹没。
此后数月，曼苏尔几乎没有离开过金门宫。
围城留下的尸骨需要收殓，堵塞的水渠需要疏通，被焚毁的市集与粮仓也必须重建。各地送来的拜阿誓书堆满了迪万，新的税令、任命和赦令一道接一道发往帝国各处。
等到新铸的钱币流入市集，聚礼中念诵他的名字也不再令人侧目，巴格达终于渐渐恢复了从前的秩序。
入冬以后，曼苏尔的案头陆续多了几幅东行舆图。
巴里德迪万重新整理了从巴格达到河中的驿路，沿途可以换马、补给与停驻的城池都被一一标出。与此同时，各迪万的权限也在不动声色间重新划定，原本需要来年由他亲自裁断的政务，陆续分派给了能够代行其事的人。
直到次年春日，一支从东方辗转而来的商队抵达巴格达。
巴里德迪万照例询问商人沿途所见，将各地物价、道路与政局整理成册。有关大晋的消息被写在呈报末尾，送到了曼苏尔案前。
大晋皇后于去年秋日诞下一子一女。
曼苏尔的目光停留在这行字上，静坐许久。
胸口深处仍旧传来一阵熟悉的钝痛，却不像当年读到那封信时那样尖锐。她已经嫁给魏琰多年，诞下儿女本就是再自然不过的事。倒是他，时至今日还在暗中筹谋奔赴长安，一心想要问她，为何不曾将婚书归还自己。
曼苏尔忽然觉得自己执着得有些可笑。
他曾暗自怀着一份自欺的期许，以为只要战火平息，只要自己活着夺回巴格达，一切就都还来得及。可时间并不会停下来等他。
她不仅有了丈夫，如今连孩子也有了。他又凭什么再去向她索